De familie werd niet alleen gezien als de plek waar het probleem zat. De familie en de mensen daaromheen werden ook gezien als onderdeel van de mogelijke oplossing.

Afscheid van internationale wortels

Vorige week kregen we het verdrietige bericht dat dr. Gale Burford op 26 september is overleden. Gale, emeritus professor aan de Universiteit van Vermont in de VS, is erg belangrijk geweest voor de ontwikkeling van Family Group Conferences, de internationale beweging van Eigen Kracht-conferenties. We hebben veel van hem geleerd. We herinneren hem als een zeer vriendelijk, geïnteresseerd en verbindende man. Onze gedachten zijn bij zijn familie en vrienden. Vandaag is er een internationale online kring om verhalen over hem te delen. Ik doe dat graag ook hier. Samen met Joan Pennell heeft Gale Burford jarenlang veel belangrijk wetenschappelijk onderzoek gedaan, waarvan ik er één wil benoemen.

Geweld
In Newfoundland en Labrador in Canada werd een project opgezet rond Family Group Decision Making voor gezinnen waar sprake was van huiselijk geweld, kindermishandeling of verwaarlozing. Situaties waarin de zorgen groot zijn en de neiging begrijpelijk is om vooral vanuit risico en bescherming te denken. Ze onderzochten of geweld in gezinnen stopte door een Family Group Conference te organiseren. Daarmee veranderde er iets wezenlijks. De familie werd niet alleen gezien als de plek waar het probleem zat. De familie en de mensen daaromheen werden ook gezien als onderdeel van de mogelijke oplossing. Het aantal ingrepen door jeugdbescherming daalde met 49% en het aantal mishandelingen met 59%. De onderzoekers concludeerden dat door de conferenties aanwijzingen voor kindermishandeling en geweld in huis afnamen en de kansen op ontwikkeling voor kinderen verbeterden en dat families konden beschikken over meer sociale steunfiguren*.

Nieuwe mogelijkheden
Gale Burford zei: “Breng het probleem in de cirkel, leg het niet in de persoon. Maak de cirkel groter. En democratischer door een proces te organiseren waarin alle meningen worden meegewogen en iedereen kan meedoen en mag spreken. Als een onafhankelijke coördinator familieleden uitnodigt van beide partners, dan doorbreekt hij of zij het systeem van geheimhouding en dan mogen familieleden zich bemoeien met wat ze, soms, al gezien hebben.” Als we mensen alleen uitnodigen om mee te praten over een probleem, krijgen we misschien meer informatie. Maar als we regie bij mensen laten en hen uitnodigen om met elkaar verantwoordelijkheid te nemen, kunnen er nieuwe mogelijkheden ontstaan.”

* Pennell, J. and Burford, G. (2000) Family Group Decision-making and Family Violence. New Directions in Community-Centered Child and Family Practice.

 

tekst: Hedda van Lieshout
foto: www.pexels.com

Regelmatig een inspirerend voorbeeld van Eigen Kracht in uw mailbox? Abonneer u dan op onze nieuwsbrief, hieronder kunt u zich aanmelden.